水性建筑涂料中由于富含微生物生长的营养成分，而微生物在自然界中又几乎无处不在，因而只要存在适合微生物生存的环境条件，微生物便会大量繁殖，从而导致产品腐败变质而报废；另一方面，有些微生物还能在涂料施工后使涂膜的外表面变污，甚至使整个涂料逐步降解。因此在涂料中必须加入能阻止和抑制微生物生存的添加剂，这类助剂一般称为杀菌剂。微小的添加量就能确保水性涂料在生产操作过程中、成品包装贮存中、涂料成膜中不受细菌侵蚀。

如果涂料中不添加杀菌剂，会导致产品质量出现问题，甚至造成涂料产品被召回和施工单位停工。这样涂料厂家可能会面临高昂的索赔要求。其实这种风险是可以通过在配方阶段添加合适的杀菌剂提前预防的。