使用于防水涂料中的颜料，无论是着色颜料还是体质颜料，都是由数百个到数千个一次粒子凝聚起来的二次粒子组成的。润湿分散剂的作用就是使颜填料中的二次粒子离解成一次粒子。因此，防水涂料中颜填料的分散稳定包括润湿、分散和稳定三个过程。

润湿剂是结构中带有亲水基、亲油基两个基团的表面活性剂，它可降低液体和固体表面之间的界面张力，使固体表面易于为液体所湿润，使胶乳与颜料表面得以充分接触。分散剂是实现被润湿的颜料粒子的充分、稳定的分散，提高固体粒子在液体中的悬浮性能。

常用的分散剂分为无机分散剂和有机分散剂两大类。无机分散剂包括磷酸盐、硅酸盐等，使用最多的是六偏磷酸钠；有机分散剂包括聚丙烯酸盐类、聚异丁烯顺丁烯二酸盐类等，通常有机、无机两类分散剂复合的效果较佳。例如，以颜/填料量为基础，使用0.1%的无机分散剂和0.3%的有机分散剂（30%溶液），综合效果一般较佳。