涂料配方设计一般来说，先根据涂料的使用要求，即涂料在工作环境下应具备的性能来选定基料树脂和颜料，再根据施工要求和选定的基料来确定溶剂，最后再考虑添加助剂，形成一个初步配方。涂料成分的性质是多元的，各成分之间匹配组合，存在物理化学作用、协同增效等效应，各组分的绝对数量和它们的相对比例对涂料的性能有很大影响，因此设计配方时要选择好每一组分并充分考虑各组分之间的交互作用。

涂料配方的变化基本上也就是基料与颜填料之间比例的变化。所谓颜/基比(P/B)是指颜料的质量和基料固体分质量的比值。不同用途的涂料采用不同的颜料基料比。在配方的最初设计阶段采用颜/基比是非常实用的。一般来说面漆的P/B约为0.25～0.9︰1，而底漆的P/B约为(2～4)︰1之间。建筑用乳胶涂料，通常外用型P/B为(2～4)︰1；而内用乳胶涂料在(3～7)︰1范围内。